「有一天民法總則提議要去畢旅，其它編紛紛贊同，但是有一編不合群，是哪一編呢？『債編』，因為債務不旅行（履行）。」「．．．．．．」「哈哈哈哈哈，快笑！」你身邊或許有這樣一位愛講笑話，但大家都無法理解他笑點的朋友，他可能還會逼你笑。沒關係，接下來介紹的研究可能會是他的救星，趕快分享給他，提供他幽默的小訣竅吧！
笑聲和幽默在人際交流中扮演重要的功能。它們有助於催化浪漫的愛情關係、促使對話流暢、增進彼此的關係連結。笑話，是一種結構化的幽默形式，但不是所有笑話都能讓人會心一笑。為了瞭解為何有些笑話好笑、有些不好笑，牛津大學的Robert Dunbar及其同事們著手研究潛藏在歡笑和幽默底下的「認知機制」。認知機制是負責進行訊息處理的心智功能，而其中「心智化」（mentalizing）是指即使他人沒說出口，也能夠充分理解他人意圖的能力，讓我們聽懂話語背後的幽默，就像可以理解開頭笑話中的「旅行」與「履行」。一旦笑話太過錯綜複雜，我們就需要耗損大量腦力，不斷思考笑點在哪裡。
為了瞭解心智能力如何「侷限」我們發現笑點，研究者找來55位倫敦政治經濟學院的大學生，分析他們對笑話的反應。研究者從網路最有趣的101則笑話中挑選出65則。這些笑話多出自成功的脫口秀喜劇演員，其中有一些是單行、簡單的俏皮話，有一些則是較長、較複雜。參與者們用1到4分（從「一點也不有趣」到「非常有趣」）評估這些笑話的有趣程度。結果發現，最好笑的笑話通常只涉及兩個人物，且不涉及太高層次的心智化能力。當笑話過於複雜時，人們容易迷失在笑話情節中，而無法理解笑點。
綜觀上述發現，一個能讓人會心一笑的笑話，最需要的不是層層疊疊的情節鋪陳，而是需考量到聽眾對笑話的理解能力，設計出適當的內容，才能增進笑意。一個有趣的笑話可能需要較直接的表達，才不會讓聽眾忙著思考內容，而掌握不到笑點。不妨我們現在就來利用這些小技巧，對身邊的人講個笑話吧！
文／長榮大學健康心理學系大三 陳映涵
參考資料：
1. Springer.
(2015, November 24). Complex humor is no laughing matter: Jokes with too many
mind-twists not found to be funny. ScienceDaily. Retrieved March 14, 2016 from
www.sciencedaily.com/releases/2015/11/151124112146.htm
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