擁有孩子是否能使父母更快樂呢？

　　還記得N年前，電影台曾不斷播放一對老夫婦誤打誤撞，因撿到了一顆野生的大桃子而致富的勵志故事嗎？當兩位膝下無子的老人家正要切開鮮美肥嫩的大桃子那一瞬間，忽然金光乍現，有個小男孩在老舊的屋簷下誕生了！

      他們絕對萬萬沒想到，在生命的晚年還能夠享有天倫之樂，甚至最後因打敗了魔王而擁有用不完的金銀財寶，想必老夫婦心裡的感動與欣喜必定是千言萬語也無法形容啊！

　　那各位是否曾想過，家庭新成員的誕生所帶來喜悅，真會如同故事裡的老夫婦一樣令人興奮不已嗎？可是，幼時盡做些蠢事的我們不是常聽媽媽開玩笑道：「你這壞孩子老是愛惹人生氣，當初應該把你塞回肚子裡才對，省得打擾我和你老爸的兩人浪漫世界」究竟新生命的誕生能不能為夫妻帶來幸福的感覺呢？

　　為了解答這問題，倫敦政經學院（LSE）與加拿大西方大學（Western University）的學者們組成了研究團隊。他們長時間追蹤各個父母對於孩子誕生前、中、後的幸福感程度變化，並統計出生育過程的生活滿意度變化，其中關於就業情形、年齡、婚姻狀況等等相關變數都被嚴謹控制。研究結果發現，第一個和第二個孩子的誕生能夠短暫增加父母的幸福感。

　　幸福感會在第一個孩子誕生後一年增加，但很快地，幸福感又會掉回當初尚未擁有孩子時的日常普通程度；而第二個誕生的孩子雖然也能為父母帶來喜悅，但幸福感僅是老大誕生時的一半。

「生育帶來的幸福感」與父母「教育水平」、「年紀」之間的關係

　　經過研究的統計結果發現：35 - 49歲的父母不管是在懷孕時，或是孩子出生後的幸福感程度都最為強烈；23 - 34歲成為爸媽的人幸福感則會在懷孕時提昇，但在出生後的一至二年，幸福感程度就會下降了；至於在青少年時期就為人父母的年輕人們，幸福感會因孩子的誕生而呈現在一般水平以下。

　　針對此現象，西方大學的助理教授馬格里斯（Rachel Margolis）提出結論：「較年長且教育程度較高的父母，幸福感會隨生育而增加，然而，較年輕且教育程度較低的父母，在生育後的幸福感則持平，甚或下降。這可能解釋了：為何『延遲生育』這個現象變得如此普遍。」這有趣的推論或許是因為教育水平較高的父母，會因個人學業、事業的發展而較晚婚，因此在收入穩定時才擁有結婚生育的打算（此時夫妻年齡皆已過而立）。而教育水平高的夫妻平均收入亦可能較高，因此養兒育女所承受的經濟壓力也相對較小，並不需太過煩惱會造成物質生活上的沉重負擔。

  

那生育會不會帶來不快樂呢？

　　既然前面提到生孩子能夠為夫妻帶來喜悅，那生育會不會同時也帶來不快樂的感覺呢？答案是有可能的！

　　研究顯示隨著子女數的增加，父母對於養育的經驗很可能不再因此感到新奇或興奮，而且子女越多，則越可能會使父母背負著龐大的養育責任與更沉重的經濟壓力，特別是那些未在原本生育計畫內，意外懷孕所誕生的孩子。因此研究結果顯示：「相異於出生的頭兩胎，老三的誕生所帶來的幸福感幾乎是微乎其微的！」看到這裡，若坐在電腦螢幕前的你正好身為老三，千萬別氣餒！！！

　　為什麼呢？事實上，在任何愛的結晶出現以前，夫妻倆的幸福感便有增加的趨勢。這是因為兩人能夠同時關注分娩與生育的相關事項，並開始為未來做縝密的規劃。在這個緊密的階段，因為夫妻兩人的同心協力，便形成了一種攜手共創美好未來的深厚情誼。結論：統計上的結果不代表會成為必然的事實，幸福也能靠努力提升！

　　即使研究結果指出「老三的出現沒辦法為爸媽帶來太多幸福的感覺」，不過這並不代爸媽就會因此少愛你一些，你所接收到的愛並不會比其他手足們更少啊！而即將為人父母的年輕讀者們也別緊張，這結論不代表身為年輕父母或者夫妻生了三個以上的孩子時就必定會不快樂，畢竟這只是一種統計上呈現的結果，家庭的幸福感還是可以仰賴很多其他技巧來營造的！

　　而且能夠使我們更快樂的方法還有很多種，到底有多多呢？像是這部電影就至少提供你15種了～

文／高雄醫學大學心理學系大四 　黃仲平

圖／網路圖片、網路圖片　　

參考資料：

　　1. London School of Economics (LSE). (2014, October 28). Does having children make us any happier?. ScienceDaily. Retrieved February 21, 2016 from www.sciencedaily.com/releases/2014/10/141028082454.htm